Aby BMW přilákalo více zákazníků na svou stranu, představilo v roce 1993 kompakt řady 3. Druhá a poslední generace byla představena v roce 2000. Nefungovala příliš dobře.
Před rokem 1994, kdy BMW nabízelo hatchback naposledy, bylo v letech 1971 až 1972 ve verzi Touring řady 1600. A nebylo to úspěch. Ale pro model z roku 1994 to byl jiný příběh.