Henry Ford je asi nejmýtičtější postavou automobilového průmyslu. Ford společnost založil v roce 1902 s pouhými 28 000 dolary v kapse, které získal od dvanácti investorů, mezi nimiž nechyběli John a Horace Dodgeovi, kteří později založili společnost Dodge Brothers Motor Vehicle Company. Fordovi bylo 40 let, když založil svou první továrnu na auta, která ležela na Bagley Street v Detroitu....
Ford Motor Company označovala své modely chronologicky v abecedním pořadí. Takže se šlo hezky od začátku modelem A a po model K a model S, který byl posledním vozem s řízením vpravo. V roce 1908 Ford představil svůj legendární model T, který pro něj navrhl Childe Harold Wills a dva maďarští přistěhovalci Joseph A. Galamb a Eugene Farkas. Model T byla trefa do černého a vlastně definoval další směřování nejvlivnější značky v automobilové historii.
Ford Model T byl spolehlivý, praktický a cenově dostupný, díky čemuž se stal velkým hitem v USA, kde byl inzerován jako vozidlo pro muže střední třídy. Úspěch vozu donutil Forda v roce 1913 rozšířit své podnikání a navrhnout základy principů hromadné výroby se zavedením první montážní linky vozidel na světě. Do roku 1912 dosáhla produkce samotného modelu T téměř 200 000 kusů.
Tato organizační inovace v oblasti konstrukce vozidel umožnila Fordu zkrátit dobu montáže podvozku až o 10 hodin, z 12 ½ h na 2 h 40 min.
Kromě zajištění efektivity výrobního procesu Ford proměnil svou společnost v interaktivní organizaci tím, že oznámil novou politiku sdílení zisku. To by zapříčinilo pracujícím snížení mzdy, pokud by prodeje nedosáhly 300 000 kusů. Jak se očekávalo, prodeje bez námahy dosáhly hranice 300 000 a šly ještě dále a dosáhly rekordních 501 000 aut v roce 1915.
V rámci nové finanční taktiky Ford poskytl pracovní místa pro handicapované, kteří jinak těžko hledali práci, zkrátil pracovní směny a zdvojnásobil platy všech zaměstnanců. Změny, jako jsou tyto, vyvolaly obrovský nárůst prodeje a zároveň vytvořily základ pro moderní pracovní podmínky.
Přesto by se americký a kanadský trh ukázal jako příliš malý na to, aby odpovídal plánům Fordu. V polovině 20. let značka Ford překročila oceán a dostala se do Anglie, Francie, Německa, Dánska, Rakouska a také do vzdálené Austrálie. Aktivita společnosti na evropské půdě dále napomohla růstu tržeb značky.
Válka by neotřásla společností Ford tak silně jako s jinými výrobci automobilů. Mezi vylepšení udělaná po první světové válce patří zavedení brzd na čtyři kola a řada nových verzí vozidel, které odpovídají novým požadavkům spotřebitelů. V roce 1922 Ford vstoupil do segmentu luxusních vozů akvizicí Lincoln Motor Company, pojmenované po Abrahamu Lincolnovi, kterého Henry Ford obdivoval.
Ford Motor Co. byla jednou z mála velkých amerických korporací, které přežily velkou hospodářskou krizi, i když propad prodeje automobilů vedl společnost k omezení provozu a propuštění mnoha zaměstnanců. V květnu 1929 podepsal Ford Motor Co. se Sovětským svazem dohodu o poskytování technické pomoci do roku 1938 při výstavbě integrovaného závodu na výrobu automobilů v Nižním Novgorodu výměnou za to, že Sověti nakoupí automobily a díly v hodnotě 13 milionů dolarů. Podle této dohody mnoho amerických inženýrů a kvalifikovaných automobilových dělníků odešlo v roce 1932 pracovat do závodu Gorkovsky Avtomobilny Zavod (GAZ), neboli Gorkého automobilového závodu. Těch pár lidí, kteří po dokončení továrny zůstali v Sovětském svazu, padli za oběť Stalinovu velkému teroru, který skončil buď zastřelením, nebo vyhnanstvím v sovětských gulazích.
S příchodem 2. světové války Ford zvýšil svůj vliv na globální scéně a stal se aktivním hráčem ve válečném úsilí, což zdůraznil americký prezident Franklin D. Roosevelt, který o Detroitu hovořil jako o „arzenálu demokracie“. Když americké ministerstvo války předalo výrobu letounů B-24 Liberator Fordu, produkce vzrostla na 20 letounů denně namísto pouze jednoho denně sestavovaného v Consolidated Aircraft Corporation.
Po druhé světové válce Ford pokračoval ve výrobě osobních vozidel a v roce 1955 představil ikonický model Ford Thunderbird. Poté v roce 1958 představil značku Edsel, která se ukázala jako neúspěch a byla rozpuštěna v roce 1960. Částečný neúspěch Edsela jako automobilové značky spočíval v nástupu recese v roce 1957 ve Státech a vysoké ceně vozidla.
Ford Motor Co. se z neúspěchu Edsela dokázal dostat zpět představením modelu Falcon v roce 1960 a Mustangu v roce 1964. Dalším významným krokem společnosti bylo vytvoření divize Ford Europe v roce 1967.
Ford se časem dostal do stavu únavy, která by společnost přivedla téměř k bankrotu. Po velkých prodejních ztrátách v roce 2000 byl Ford přitlačen ke zdi dluhy a hrozícím uzavřením.
Ford dal přednost tomu, aby se vrátil vlastními silami, a tak zastavil všechna svá aktiva v roce 2006. Od té doby společnost uvádí na trh řadu nových modelů jak pod značkou Ford, tak pod ostatními podznačkami, které vlastní, jako např. agresivnější Mercuries a zářivější Lincolny – luxusní divize Fordu. Byznys v Evropě byl pro Ford také dobrý, zvláště po představení modelu Focus v roce 1997, a i když se zcela nevzpamatoval, rozhodně je na cestě k opětovnému získání popularity.
V Americe na ně můžete narazit prakticky na každé silnici. Pickup Ford F-150 patří k ikonickým modelům této automobilky, a v upravených variantách se vyrábí i dnes. Histori...
Kampaň Dodge z konce 70. let "Hračky pro dospělé od Dodge" se soustředila na řadu nákladních aut a dodávek. Připomíná tak dobu, kdy si muži mohli v televizi zapálit cigaretu ...
Alpine je francouzská automobilku zabývající se výrobou sportovních vozů. V tomto článku se podíváme na zajímavosti z historie této ikonické značky. Vznik Firmu Alpine založi...
Aston Martin je luxusní britská automobilka, specializující se na výrobu exkluzivních sportovních vozů. Značka Aston Martin byla založena v roce 1913 v Londýně a od té doby s...
Americká automobilka Chevrolet byla založena v roce 1911 Louisem Chevroletem a Williamem Durantem ve městě Detroit v Michiganu. Již v roce 1918 se stal Chevrolet součástí kon...
AC Cars je britská automobilka specializující se na výrobu sportovních vozů. Firma byla založena v roce 1901 a své vozy vyráběla až do 21. století. Nejznámější modely této zn...
Panoz je americká automobilka, která se specializuje na výrobu sportovních a závodních vozů. Založil ji v roce 1989 Don Panoz, podnikatel s vášní pro rychlost a inovace. Od s...
Počátky firmy Citroën André Citroën zahájil svou průmyslovou kariéru výrobou ozubených kol a následně dělostřeleckých granátů v období první světové války. V roce 1919 pak s ...
Rivian je automobilovou značkou zabývající se pouze výrobou elektrických vozidel. Protože je na motory řízené pouze elektrickou energií opravdovým profesionálem, nebojí se an...
Lincoln je americká automobilová značka, která se specializuje na výrobu luxusních vozů. Značka byla založena v roce 1917 a pojmenována po americkém prezidentovi Abrahamu Lin...