Firma Hyundai Motor Company, kterou založil Chung Ju Yung – synek z chudé farmářské rodiny –, byla ve své době prvním čistě korejským výrobcem automobilů. Podmínky pro založení automobilky byly během poválečných let na Korejském poloostrově takřka ideální, protože spousta závodů byla při bojích zničena. Navíc tehdejší vládní garnitura měla takové blbé nápady, jako že je lepší auta dovážet než vyrábět.

Yung rychle zaplnil prázdné místo, když získal dostatek kapitálu pro investici ze své velmi ziskové stavební firmy, založené v roce 1947. Rok po svém zrodu podepsala Hyundai Motor Company v roce 1968 dohodu o sdílení technologií s Fordem. Díky přístupu ke zdrojům Fordu byl vyvinut první vůz Hyundai – Cortina. Tento model byl rychle následován uvedením Pony, prvního zcela korejského modelu navrženého a vyrobeného Hyundai. Její plány však nebyly výhradně korejské, společnost použila k vývoji vozu japonskou technologii od Mitsubishi.

Japonští konstruktéři v té době již vyvinuli širokou škálu modelů, z nichž mnohé byly exportovány do celého světa, především do USA a Jižní Ameriky. Model Hyundai Pony byl prvním, který byl v roce 1975 dodán do zámoří.

Nicméně Hyundai překročí hranice USA až později v roce 1986, a to vydáním Excelu. Subkompaktní auto bylo okamžitým hitem s poměrně nízkou cenou, která byla za většinou jeho popularity. Hyundai Excel byl takový hit, že se ho za prvních sedm měsíců prodalo přes 100 000 kusů.

Toto byl poslední automobil, který Hyundai vyrobil, než se v roce 1988 uchýlil k vlastní technologii. Hyundai Sonata byla jejich prvním vozem střední třídy, který znamenal začátek nové éry. Navzdory krokům, které společnost podnikla při budování svojí silné image, byla pověst, kterou Hyundai dříve získala, ztracena kvůli stížnostem na špatnou kvalitu a spolehlivost.

Jakmile přišla 90. léta, Hyundai měl na americkém území nedostatek vzduchu na dýchání, a tak se snažil naposledy zalapat po dechu. Namísto ústupu společnost masivně investovala do nového designu a technologie. V době, kdy přišlo nové tisíciletí, byla společnost již obnovena jako jeden z kvalitních výrobců automobilů.

Prodeje Hyundai opět vzrostly a s nimi i důvěra kupujících. Náhlý posun v chování spotřebitelů byl možný díky odstranění všech obav ohledně spolehlivosti vozidla, a to zavedením 10leté záruky pouze na vozidla prodávaná v USA. Vzhledem k tomu, že toto dokázalo překonat jen málo společností, Hyundai si rychle vydobyl místo v top 10 světových výrobců automobilů.

Hyundai v současnosti působí ve 193 zemích a prodává vozy prostřednictvím přibližně 5 000 showroomů a dealerství. Prodeje také pomohly růstu image, značka se dostala do první stovky nejhodnotnějších značek světa. Jeho nedávná historie je úzce spjata s investicemi do technologií a rozsáhlými reklamními kampaněmi. Komunikace je skutečně jedním z neodmyslitelných prvků Hyundai. Nejlépe ho vystihuje jejich logo: stylizované H ve skutečnosti představuje dva muže (kupující značku), kteří si podávají ruce.