Jedno takové setkání se konalo v roce 1983 a účastnili se jí prezident Toyoty Eiji Toyoda a nejdůležitější manažeři automobilky. Toyoda je nepozval na čaj a sušenky. Účelem schůzky bylo zjistit možnosti vývoje luxusního automobilu tak, aby mohl konkurovat zavedeným americkým značkám. Tento projekt byl pracovně označen jako Flagship 1 a ukázal se jako trefa do černého. Na konci úsilí bylo auto, které se později před svou premiérou stalo známým jako Lexus LS 400.

LS 400 nebyl jen automobil, jehož výroba vyžadovala čas a prostředky. Při zkoumání amerických spotřebitelských návyků a životního stylu luxusních produktů zašli Japonci tak daleko, že si pronajali dům na pláži Laguna, aby mohli zblízka pozorovat své „subjekty“. LX 400, potomek dlouholetého spotřebitelského výzkumu a špičkového inženýrství, byl hitem.

LS 400, podpořený bystrou reklamou, se představil na severoamerickém autosalonu v Detroitu v roce 1989, kde byl jednou z hlavních atrakcí. A jak by to nemohlo být poté, co 24 inženýrských týmů a několik tisíc zaměstnanců pracovalo na 450 prototypech za cenu ubohé investice ve výši 1 miliardy dolarů?

Hlavní výhodou Lexusu oproti Acura, který se na americké trhy dostal před 3 lety, byla jeho jedinečnost. Na rozdíl od prvních modelů Acura, které se prodávaly jako rebadged Hondas, měl Lexus jen malé spojení s designovými vzory Toyota.

Tichý, ergonomický, výkonný a spolehlivý model LS se stal nelítostným konkurentem pro evropské importy, jako jsou Mercedes Benz a BMW, jejichž prodeje drasticky poklesly po vstupu Lexusu na trh.

Následovaly modely jako ES 250, které podél LS zaznamenaly dostatek prodejů, aby umožnily značce expandovat prostřednictvím sítě 81 prodejců. Během prvních let prodeje se Lexus stal nejprodávanějším luxusním vozem v USA. Věci pro japonského výrobce šly hladce, stejně jako jeho vozy, a v roce 1991 byly uvedeny dva nové modely: SC400 kupé a ES 300 sedan. . Ten byl uveden na trh jako náhrada za ES 250 a rychle se stal nejprodávanějším sedanem společnosti.

Po uvedení dědice LS 400 a řady GS založené na Toyotě Aristo vstoupil Lexus v roce 1996 do segmentu sportovně užitkových vozů uvedením LX 450, velkého vozu založeného na Toyotě Land Cruiser 100. V roce 1998 Lexus uvedl na trh RX, nejprodávanější crossover založený na modelu Camry od Toyoty, stejně jako novou sérii GS. Během následujících let vedla další technologická vylepšení, jako je zavedení systému Lexus Hybrid Drive u modelu RX 400h 2005, k ještě většímu nárůstu prodeje.

Věci byly pro Lexus tak dobré, že od svého založení neustále rostl. Značka byla uvedena na japonský domácí trh v roce 2005, stejně jako v jiných regionech Asie a Jižní Ameriky, stejně jako v Austrálii a Evropě. Do roku 2007 se Lexus rozšířil do více než 50 zemí a nadále roste. „Snaha společnosti o dokonalost“ stojí v čele její aktuální řady, která se mimo jiné skládá z řady IS, LS a RX a také z avantgardních konceptů LF-A.