Samsung Motors byl založen v roce 1994. O čtyři roky později představili první model. Situaci však notně zkomplikovala finanční krize, která se rozlila po celém asijském kontinentu. A tak byl Samsung nucen hledat partnera, kterého našel ve francouzském Renaultu. V roce 2000 koupili Francouzi 70 procent akcií za 512 milionů dolarů.

Kun Hee Lee, zakladatel impéria Samsung, se rozhodl vstoupit do své společnosti v oblasti výroby automobilů, protože si myslel, že ji bude dodávat s pomocí svých dalších dceřiných společností Samsung Electrics a Samsung Electronics. Papírově to nebyl špatný nápad, ale jakmile přišla krize, byl nucen prodat.

V té době se zdálo, že o transakci má zájem několik korejských automobilek, včetně Daewoo a Hyundai, ale nakonec to vyhrál Renault, zejména kvůli úzké vazbě mezi Samsungem a Nissanem, jehož byl Renault nyní hlavním akcionářem. Partnerství společnosti Nissan se společností Samsung zahrnovalo motory a technickou podporu a také cenné odborné znalosti.

To znamená, že dnes většina modelů, které se objevily pod značkou Samsung, vychází ze stávajících modelů Nissan. Například SM3 je založen na Nissanu Bluebird, SM5 na Nissanu Cefiro a Nissanu Maxima a SM7 na Nissanu Teana.

To, co Renault udělal, mělo malý vliv na značku obecně a analytici si myslí, že Samsung funguje pouze jako způsob, jak Francouzi prorazit na asijský automobilový trh. Bez ohledu na to, jakou roli právě hraje ve výrobě automobilů, bude Renault i nadále držet značku Samsung až do roku 2020 kvůli licenční smlouvě.