Jelikož Volvo chybělo na trhu hatchback-kupé s nejnovějším modelem uvedeným na trh v 70. letech, navrhlo C30, 2-dveřový hatchback s retro akcenty vypůjčenými z 1800ES, jako je velký lichoběžníkový skleněný poklop. Hranatý příď a mřížka chladiče byly také zachováno a přepracováno pro modernější vzhled.
C30 byl jedním z nejodvážnějších projektů Volva pod vedením Fordu a byl to velkolepý hatchback nabízený pouze v jednom tvaru karoserie. V roce 2001 představilo Volvo na autosalonu v Detroitu Safety Concept Car neboli SCC, který představoval revoluční koncept. s průhlednými A-sloupky a interiérem navrženým pro ženy s vyhrazeným úložným prostorem pro kabelku.