V roce 1981 Honda představila druhou generaci Accordu pro celosvětový trh a nabízela ji jako sedan nebo jako hatchback se třemi dveřmi. S klínovým tvarem a skloněnou zádí byla druhá generace Accordu mezi kompaktními velký a střední segment, takže většinu času kolem toho vznikl zmatek. Na druhou stranu verze kupé byla většinou sportovním kompaktním hatchbackem se skloněnou zádí, která nabízela více než běžné kompaktní vozidlo a sportovnější image.
Honda se stala čtvrtým největším prodejcem automobilů v USA, než v roce 1976 představila první generaci Accordu a vyšplhala se na žebříčku úspěchu.
Před Accordem Honda prodávala pouze Civic a malé 600. Zatímco jeho vozy byly na míle vzdáleny jakýmkoli komfortním nebo výkonným modelům, byly mistry v úspornosti paliva.