Díly a technologie nejprve Proton bral od Mitsubishi, ale později získal dostatečné know-how, aby svoji výrobu osamostatnil, i když například podvozky používal Proton stále japonské. První model uvedený na trh se jmenoval Proton Saga a začal se prodávat v roce 1985. Brzy poté se Saga rozšířila do celé země, a tak Proton začal vyvážet do okolních zemí. Do roku 1987 bylo 50 000 kousků.

Téhož roku byla uzavřena distribuční dohoda s britským prodejcem za účelem přepravy Sagas na Britské ostrovy, ale ta se zhmotnila až v roce 1989, kdy již bylo vyrobeno 150 000 kusů a plány na montáž motorů již byly v plném proudu. se slaví v roce 1991.

Nový model, Proton Ishwara, byl uveden na trh v roce 1992 a poté v roce 1993 Wira, model založený na Mitsubishi Colt, který zaznamenal mírný úspěch s 220 000 prodanými kusy během 2 let. V roce 1994 se do modelové řady přidal Proton Satria a v roce 1996 Proton Tiara.

S tisíci modely prodanými doma i v zahraničí (v přibližně 31 zemích po celém světě) získával Proton finanční sílu, která mu v roce 1996 umožnila nákup technologií Lotus, což je krok, který mu přinesl tolik potřebnou technologickou infuzi. z tohoto partnerství vzejde nový sportovní model vozu, Proton Ultimate, poprvé oznámený v roce 2001.

Další partnerství bylo oznámeno v roce 2004 s Volkswagen AG, kde by malajský výrobce získal přístup k německé technologii a na oplátku by nabídl svá zařízení pro zahraniční výrobu automobilů. Tento plán však selhal v roce 2006, kdy Volkswagen oznámil, že obě společnosti půjdou svou cestou, protože se nedokázaly dohodnout na podmínkách.

Ve stejném roce utrpěl Proton masivní pokles tržeb, který způsobil ztrátu zisku 169 milionů dolarů. To byl základ fámy, že Volkswagen měl skutečně zájem o koupi 51% společnosti. Je zajímavé, že pouhým oznámením, že Proton se pokusí dostat z krize sám, akcie společnosti přes noc klesly na historické minimum.