Mazda představila šestou generaci svého konkurenta kompaktního segmentu, 323, v několika tvarech karoserie. Sedan byl více zaměřený na rodinu a na severoamerickém trhu byl pojmenován Protege.
Sedan 323 z roku 1989 mohl vypadat jako faceliftovaná verze pro pátou generaci, ale nebylo tomu tak.