Evoluce kompaktních SUV přiměla Mitsubishi postavit jedno a uvést jej v roce 1998 ve třídveřové verzi, ale uvědomilo si svou chybu a nabídlo mu pět dveří od roku 2001. Přestože je Mitsubishi jedním z nejlepších výrobců offroadů na světě, Mitsubishi to neudělalo. Nedívejte se příliš blízko tomu, co udělaly Honda, Toyota nebo Subaru a začaly příliš pozdě v segmentu kompaktních SUV. Vzhledem k tomu, že japonský design ne vždy odpovídal evropskému vkusu, najala si Pininfarina, aby postavil vůz a dokonce jej pojmenoval Pajero/Montero/Shogun Pinin, v závislosti na trhu.
Muselo to vypadat jako houževnaté offroadové auto, ale jeho velikost tomu nepomohla. Jeho svislé boční panely byly dobré při jízdě po tratích, ale nevypadaly tak dobře na silniční vozidlo. Alespoň to nevypadalo jako vysokozdvižné kombi jako Subaru Forester. Jeho čtvercové světlomety připomínaly ty nainstalované v Pajero/Montero/Shogun. Strmé čelní sklo a vertikální boční okna tvořily čtvercový skleník. Alespoň to představovalo třetí okno za zadními dveřmi. Pro zdůraznění offroadového vzhledu vozu Mitsubishi namontovalo rezervní kolo na zadní, boční výklopné dveře.
Interiér nevypadal tak, jak ho vyrobil Pininfarina. Hranatý design s plochými panely vypadal podobně jako u jiných off-roadů vyrobených Mitsubishi. Vzhledem k tomu, že vůz byl úzký, byl vzadu omezený prostor pro boky a ramena pro tři dospělé a i přes delší rozvor než u třídveřové verze stále neposkytoval dostatek místa pro nohy dospělých dospělých.
Z offroadového hlediska byl Pinin daleko schopnější než jeho přímí konkurenti. Mitsubishi nezahálelo a vůz vybavilo schopným systémem 4x4 včetně nízkorozsahové převodovky. Nejvyšší úroveň výbavy navíc obsahovala standardní zadní diferenciál s omezenou svorností, volitelný pro zbytek řady.
