Honda představila druhou generaci Prelude v roce 1983 jako sportovní kompaktní kupé vylepšené ve všech ohledech oproti svému předchůdci. Když Honda navrhla Prelude, dělala z něj dojíždějící auto na týden a sportovní kupé na víkend. Bylo neobvyklé vidět vůz, který byl jak úsporný, tak i dobrý výkon na závodním okruhu. Přesto se vozu podařilo splnit oba úkoly úspěšně.
S vyskakovacími světlomety a velmi nízkou kapotou prokázalo Prelude i přes klínovitou karoserii aerodynamický vzhled. Vpředu chromovaná linie, která obklopovala přední masku, překračovala kryty světlometů a pokračovala do stran, kolem směrových světel namontovaných v rohu. Jeho dlouhé dveře měly kliky v barvě karoserie, což v té době nebylo tak obvyklé. Zrcátka na dveřích byla naopak černá. V roce 1986 se Prelude dočkalo lehkého faceliftu.
Uvnitř se svižné kupé vyznačovalo sportovními skořepinovými sedadly s vysokým odpružením, která udržela cestující na místě při zatáčení vysokou rychlostí. Jeho hranatá palubní deska obsahovala přístrojový panel, který ukazoval rychloměr a otáčkoměr na velkých číselnících, palivoměr a teploměr chladicí kapaliny v horních rozích.
Ale nejdůležitější upgrade byl z technické stránky. Prelude se vyznačoval dvojitým příčným zavěšením předních kol s nestejnými rameny, které zvýšily ovladatelnost vozu. Honda tvrdila, že auto snese až 0,83 g na smyku. Pod kapotu automobilka v závislosti na trhu nainstalovala širokou škálu motorů v rozmezí 101 až 160 koní (pouze JDM). Zatímco většina verzí byla spárována výhradně s pětistupňovým manuálem, některé byly k dispozici i se čtyřstupňovým automatem.
